預言者エリヤの登場
チア・シード
列王記上17:1-16
ユダの王アサが宗教的に善であったこと、それはイスラエルがヤロブアムによって分裂し、来たイスラエル王国ができた頃でした。アサはエルサレムを中心に、主を拝することで統一され王国を確固たるものにしていきました。一方北イスラエル王国は、ヤロブアムの子ナダブが謀反で殺され、しばらく後にその次の王家も謀反によって滅びました。
こうして国政は乱れてゆきます。北イスラエル自身もまた、一時二つに分かれるほどでした。その後アハブが王になると、政局は安定し始めます。アハブは政治家として有能でした。但し外国の王女を妻としたために、自らもバアルに仕えることとなりました。この背後で、預言者エリヤが主の命を受けて立ち上がったのです。まずは旱魃の預言から。
エリヤが主から旱魃が来ることを知らされました。旱魃は数年間続くそうです。それが止まったのは、エリヤがバアルなどの預言者を一掃したときのことでした。エリヤ自身は、主の示す通りにヨルダン川東ケリトの渓谷に身を隠し、そこの水と、烏が運ぶパンと肉とで、生きながらえました。但し、その水もやがて干上がってしまうと聞きました。
干上がったら、シドンのサレプタという町へ身を寄せよ、とエリヤは命じられました。「一人のやもめに命じて、あなたを養わせる」と言うのです。やもめは経済的に苦しい立場です。しかも雨が降らなくなっています。エリヤを養う力はあるのでしょうか。エリヤは直ちにサレプタへ出向きます。やもめに出会うとエリヤは、すぐに水を求めました。
するとやもめは、「かめの中に一握りの小麦粉と、瓶に少しの油があるだけ」だと言いました。これから人生最後の食事を用意するところなのだそうです。エリヤはそれを聞き、ここで奇蹟の力を発揮します。「主がこの地に雨を降らせる日まで、かめの小麦粉は尽きず、瓶の油がなくなることはない」とエリヤは断言します。そしてその通りになります。
旱魃は３年にも及びます。しかしエリヤはそれを乗り越え、王妃がもたらしたバアル信仰を認めるアハブ王と絶えず対立し続け、ついにバアルなどの預言者と対決します。このエリヤからエリシャへと主の力が伝えられる中、北イスラエル王国の異教に苛まれながらも、細々と主への信仰が続きます。まるで水とパンと油がエリヤの命をつないだかのように。
