王を立てよとの要求の真意
チア・シード
サムエル上8:4-18
イスラエルの長老たちは、サムエルの許に集まり、王を立ててもらいたいと願いました。これまでは士師と称されるリーダーが、どこか自然発生的に現れて、多くの部族に影響を与えていました。あるいは、それほど多くではなくごく一部の民族の範囲で統率をしていたにすぎませんでした。ところがサムエルは少し違いました。神の声を預かる士師でした。
もちろん、ギデオンのように、神と直接対話する士師もいました。しかしサムエルは、幼少にして神の声に呼ばれ、その後宗教的にイスラエルを率いる力を発揮して、神の意志を伝え続けてきたのでした。これは比較的広範囲にわたって影響を及ぼしたようです。でもサムエルとて人間、寄る年波には勝てず、息子たちはだらしなかったのでした。
後継ぎとしては任せられません。そこで、他の指導者を人々は要求した、というわけです。でもそれは、「サムエルの目には悪と映った」のでした。サムエルは主に祈ります。すると主は応えました。民の声に従うがいい、と。「私が彼らの王となることを退けているのだ」と、人々の性根を明らかにします。民を肯定しているのではないのです。
もしかすると、サムエルは自分が人々から棄てられようとしているかと案じたかもしれませんが、主はそうではない、と安心させました。つまりこの事態は、人々が主なる神を棄てて「他の神々に仕えること」を望んでいる事件なのだ、と分析しているのです。但し警告だけはしておくように、主はサムエルに命じました。
サムエルは、王を立てろと迫る民に向かって、王なるものの出現がもたらす搾取について、細々とした実例を挙げて、しつこく並べることとなりました。結果、民衆は王を要求します。周辺諸国の力、特にペリシテ人の脅威は、イスラエルの人々にとって深刻だった背景があります。この時代の王というのは、戦争のリーダーとしての軍帥だったのです。
ところで私たちが神に求める願いというものは、どこかこれに似ているような気もします。人間の目から見て、最善のことのように思え、どうしてもそれしか選択肢がないかのように、気分が高まるのです。良かれと思って提言することが、その実、主への信頼を失っていやしなかったかどうか、そういう視点をもつことが大切だと思うのです。
